Ну, вот и он. Тот самый другой раз.

В предыдущем посте речь шла о произведениях Роберта Артура, творчество которого, как я заметил, можно разделить на два периода. Где-то в конце 1940-х — начале 1950-х гг. проходит граница, отделяющая его ранние рассказы, по большей части «чудесные», от более поздних, в основном психологических и мистических триллеров.

К первому периоду отнесем рассказы о Мэрчисоне Морксе, «День чудес», «Сатана и Сэм Шей», «Трейлер с привидениями», наверное, даже «Колесо времени», а ко второму — «Нож», «Шутник», «Колокольчик из розового хрусталя», «Милое семейство», «Смерть — это сон», «Комната-могила» и другие.

О последних сейчас и пойдет речь.

Рассказы, представляющие условный второй период творчества Роберта Артура, сильно отличаются от произведений первого периода. Здесь уже нет отличительной черты ранних творений автора — ощущения чуда, а играют важную роль чувства одиночества, безысходности и обреченности. Порою автор разбавляет свои невеселые сюжеты толикой черного юмора.

Так происходит, например, в рассказах «Шутник» и «Смерть — это сон». В первом из них герой оказывается жертвой неудачного розыгрыша, который сам же и придумал. Смотритель морга попался на удочку репортера Брэдли, но в другой раз отказался верить, что и повлекло за собой самые плачевные последствия. Комический эффект может быть достигнут за счет абсурдных нелепостей, приведших к развязке. В рассказе «Смерть — это сон» юмор совершенно другого рода. По сути, смешна может быть последняя сцена произведения. Сам же по себе рассказ достаточно интересный, и ставит перед читателем несколько вопросов, над которыми можно поразмыслить в процессе чтения.

Один из самых ранних рассказов второго периода — «Нож» — написан, несомненно, под влиянием истории Джека Потрошителя. Старый ржавый нож, найденный одним из героев, — оружие, способное действовать самостоятельно, будто по чьей-то злой воле! По чьей же, интересно?..

Произведения «Милое семейство» и «Как избавиться от Джорджа?» — психологические триллеры с яркими сценами в финалах. Различаются они тем, что в первом рассказе герои пытаются избавиться от живого человека, а во втором — от мертвеца. Удается ли задуманное персонажам и того, и другого произведения?..

И наконец, один из самых сильных рассказов Артура, действительно страшный, если в него вдуматься, — «Комната-могила», в котором рассказывается о мести отца за дочь. Месть, отвратительная, чудовищная, во много раз превосходящая само преступление, свершается в мегаполисе. В огромном городе никто не знает, что творит отец с молодым человеком, отвергнувшим его дочь. Да никому до этого и дела нет. И самое страшное в рассказе — не пытки, на которые обречен молодой человек, а это незнание его судьбы, порожденное безразличием.

Вот такие произведения писал Роберт Артур — замечательный автор, к сожалению, обойденный вниманием, видимо, не только в России, но и за рубежом...

Один из писателей, которого я открыл для себя сам, не благодаря заинтересовавшим меня отзывам, а просто познакомившись с несколькими его рассказами в антологии. Уж не помню, из-за какого произведения я ее взял (вроде бы из-за Блоха в первую очередь, ну, и один из моих любимейших рассказов Говарда тоже там), а в результате получил большое число отличных вещей великолепных авторов!

Роберт Артур представлен в книге тремя произведениями. Его триллеры, насыщенные черным юмором, конечно, обратили на себя внимание.

Но в данном обзоре я упомяну вовсе не триллеры, а другие рассказы, тоже заслуживающие внимания. Ведь Роберт Артур был автором разноплановым и плодовитым. Больше всего он известен как создатель цикла детских детективов. Но как минимум два рассказа, о которых теперь пойдет речь, если судить по оценкам и отзывам на фантлабе, читатели тоже ценят и любят.

Мэрчисон Моркс.

Вряд ли это имя скажет что-то рядовому любителю фантастики. А вот если упомянуть «Марки страны Эльдорадо», уже что-то, может быть, и вспомнится. А если пересказать сюжет рассказа, то эту занимательную историю вспомнят, я уверен, очень многие.

Название «Упрямый дядюшка Отис» тоже, наверное, заставит улыбнуться многих любителей фантастики. Этим двум рассказам очень повезло с изданиями в конце 1980-х — начале 1990-х годов, чего не скажешь о третьем переведенном рассказе цикла — «Мечтатель». Но — все по порядку.

Состав цикла о Мэрчисоне Морксе:

1. «Марки страны Эльдорадо» («The Wonderful Stamps Of El Dorado»), 1940

2. «Мечтатель» («Just A Dreamer»), 1941

3. «Упрямый дядюшка Отис» («Obstinate Uncle Otis»), 1941

4. «Don't Be a Goose», 1941

5. «The Devil's Garden», 1941

6. «Mr. Milton's Gift», 1953

Рассказы о Мэрчисоне Морксе — это истории о необыкновенном. Главный их герой — простой человек, ничем особо не выделяющийся, кроме того, что рядом с ним всегда происходят какие-то чудеса.

В произведении «Марки страны Эльдорадо» Моркс рассказывает о случае, который произошел, когда он обнаружил в коллекции своего отца марки страны Эльдорадо. Эти марки обладали замечательным свойством — с их помощью отправления доставляются в кратчайшие сроки. Для этого вовсе не нужно никуда ходить, достаточно оставить открытым окно в комнате. Мэрчисон с приятелем экспериментируют с этими удивительными марками, мечтая добраться и до самой страны Эльдорадо.

Пожалуй, лучший рассказ серии. Не переведены еще три, но мне кажется, даже если их раздобыть и прочитать, они не окажутся лучше, интереснее и лиричнее, чем «Марки страны Эльдорадо».

В другом рассказе, который называется «Мечтатель», чудеса происходят с Уилфредом Вимом, приятелем Моркса. Он может сделать так, чтобы его сновидения материализовались! Сам Вим не знает, как это происходит, да, в общем-то, и не хочет знать. Его жена поняла, что это умение мужа можно использовать в своих целях, и Вим, догадывающийся об этом, просит Мэрчисона Моркса помочь ему.

Третий из переведенных рассказов цикла — «Упрямый дядюшка Отис». В центре рассказа — ворчливый упрямый дядя Моркса, дар которого почти противоположен чудесным возможностям Уилфреда Вима, героя предыдущего рассказа. Если Вим заставляет вещи появляться, то дядюшка Отис заставляет их исчезать. Это грозит неслыханными бедами, потому что Отис очень упрям и если уж втемяшит себе что-то в голову, то ничем и не выбьешь оттуда. Как с таким бороться? Что делать? Герои находят единственный выход...

Еще три рассказа не переведены на русский язык и труднодоступны на языке оригинальном. Но я думаю, почитать их было бы очень интересно. Что еще придумал Роберт Артур для Моркса и его знакомых, каких чудес навыдумывал?

Кроме данного цикла, у автора есть и еще рассказы о чудесах, светлые и забавные, такие как «День чудес», «Сатана и Сэм Шей», отчасти — «Трейлер с привидениями». Что интересно, эти произведения написаны в 1940-е годы, после чего в творчестве писателя стали преобладать триллеры, пусть порой и с долей черного юмора.

Но об этих рассказах Артура я поведаю в другой раз.